Description de la place Djemaa El Fna

A visiter à partir de 11 heures le matin et 16 heures l'après midi. A gauche de la mosquée de la Koutoubia, garez votre voiture près du square de Foucauld ou dans le parking de la place elle même près du Club Méditerranée. Certains traduisent le nom de cette place par les mots «Place des trépassés» peut être en souvenir des têtes de tueurs et malfaiteurs, que le sultan faisait accrocher aux remparts les sombres jours d'exécution. Je préfère de beaucoup la traduction de «Place des Merveilles», qui est plus poétique et définit tellement mieux cette étonnante esplanade. Jugez en vous mêmes:

Dès les premières heures du jour, les commerçants installent leurs marchandises sur une natte ou à même le sol. On y trouve de tout, le marchand de soupe, de brochettes, de têtes de moutons grillées, le porteur d'eau, toujours courant et agitant sa clochette, vous versera dans un gobelet de cuivre étincelant, l'eau d'une outre en peau de chèvre, fier de sa tenue impeccable, il vous proposera de prendre une photo avec vous; c'est pour cela qu'il vous faudra vous munir de 5  à 6 films pour cette place seulement. A côté de la place, face au parking, des monceaux de fruits, oranges, mandarines, pastèques, dattes, grenades, dont certaines ouvertes, laissent échapper des grains rouges comme des rubis.

L'écrivain public rédigera la lettre d'amour, de rupture ou d'affaires, l'apothicaire lui, vendra la corne de gazelle, le crâne d'oiseau, qui chassent les génies malfaisants, la peau de serpent qui conjure le mauvais œil. Un médecin sans diplôme installé en plein air, posera derrière chaque oreille du patient une ventouse qui éliminera toutes les impuretés de son sang.

Au Milieu de la place aux spectacles, les artistes d'un vaste cirque en plein air: là, les acrobates du Souss se livrent à des exercices d'équilibre et des sauts périlleux pas loin, le charmeur de serpents sort d'une boîte ou d'un sac des reptiles à tête plate, gros comme le poignet; il frappe un tambourin, les excite par ses cris, se fait mordre jusqu'au sang, les lèvres, les joues ou le front, puis pour appeler l'attention de Dieu sur un auditeur mieux vêtu que les autres, propose moyennant quelques dirhams, de lui poser un de ses serpents autour du cou.

J'avais lu dans un livre «Au soleil de Marrakech», qu'un charmeur ayant reconnu la maréchale Lyautey parmi son auditoire, se mit à manger un de ses serpents, long d'un mètre, aussi simplement que s'il se fut agi d'une banane. Après ce repas original, il fit la quête, et, la maréchale Lyautey ayant été généreuse, il offrit en remerciement de recommencer. La maréchale, estimant qu'une expérience suffisait amplement, se garda bien de l'en prier....

Très entouré, le conteur s'assied toujours à la même place; il ne possède aucun livre, sa mémoire constitue son seul recueil. Il reprend chaque jour son récit au point où il s'est arrêté la veille et, vous constaterez vous même à quel point les auditeurs sont attentifs.

Le devin a une clientèle féminine à laquelle il dévoile l'avenir sous les plus agréables couleurs.

Par groupe de trois ou quatre, les jeunes danseurs chleuhs exécutent des danses, dont la cadence s'accélère vers la fin. Les fards et les vêtements équivoques dont ils se parent leur donnent une grâce troublante. Les cercles se forment et se déforment, le plus large est celui qui entoure les gnaouas «Danseurs Noirs»; la musique est assourdissante et leurs danses effrénées, rythmées par des tambours et des gargabous (longues castagnettes métalliques).

Mais la «Place folle» des romanciers Jérome et Jean Tharaud ne connaît pas encore le repos, car s'allument les petites lampes à acétylène autour desquelles, tard dans la nuit, continuera de se jouer. La place devient un restaurant en plein air, chacun s'attable autour des brasseries où grillent les saucisses, et des bacs à friture où dorent des poissons alléchants; attablez vous aussi; vous serez bien servis et vous apprécierez le goût de la kesra, ces galettes de pain à la bonne odeur.

Plus loin, autour d'un plateau, des cercles d'amis dégustent un verre de thé à la menthe, en tirant de leur chebsi une bouffée de tabac (chebsi, c'est la petite pipe du kif).

Dans les souks, l'animation bat son plein à partir de 10 heures le matin et 16 heures l'après midi.